弗吉尼亚州有望在2024前消除数字鸿沟

诺瑟姆州长宣布，Virginia已收到创纪录数量的本地和私营部门申请，要求其匹配州宽带投资，这使Commonwealth有望成为首批在2024实现全民宽带接入的州之一。Virginia预计将获得超过2亿美元的宽带资金，这要归功于本地和私营部门的配套资金，这些资金超过了自州长2018年上任以来州政府拨款874万美元。

诺瑟姆州长表示：“宽带在今天的重要性就如同电力在上个世纪一样。”“自我上任以来，确保更多弗吉尼亚人能够获得医疗服务一直是我的首要任务，而疫情促使我们所有人采取了更快的行动。Virginia目前有望在2024实现宽带普及，这意味着更多的连接、更多的投资、更便捷的在线学习以及更广泛的远程医疗选择，尤其是在Virginia的农村地区。

弗吉尼亚电信计划是弗吉尼亚联邦的宽带计划。该项目于2017启动，旨在资助公私合作，将宽带服务扩展至互联网服务提供商尚未覆盖的地区。上个月最新一轮申请结束时，该计划收到了来自84地区的57份申请，要求拨款943万美元，为超过250,000个弗吉尼亚州家庭和企业提供网络连接。这些应用调动了1至15亿美元的私人和地方配套资金。住房和社区发展部正在审查申请，预计将在今年年底前发放资金。 

自诺瑟姆州长于2018就任Virginia州这一代第一位来自农村的州长以来，Virginia在宽带领域迈出了重大步伐。他提出了一个明确的目标：在10年内实现宽带普及。这个目标非常大胆，因为Virginia的宽带计划每年仅投资4万美元，而且660、000弗吉尼亚人还无法使用高速互联网。

自那时起，诺瑟姆州长和州议会已拨款124万美元，用于连接超过140 、 000家庭、企业和社区组织。弗吉尼亚州电信计划已在41个不同的县授予了39个项目，并获得了超过94万美元的私人和地方配套资金支持。通过私人投资和联邦宽带补助，联邦政府已将数字鸿沟缩小了65 %。8 月份，计划进一步加速，州长诺瑟姆和州议会从美国救援计划中拨款700万美元用于宽带建设，将实现全民宽带接入2024最初目标提前实现。

宽带咨询委员会副主席罗斯林·泰勒表示：“确保弗吉尼亚州农村地区居民能够使用宽带是我们确保他们平等享受宽带提供的经济、教育和健康机会的首要方法。”“任何Virginian都不应被落下。感谢诺瑟姆州长致力于实现宽带普及，我们看到公共和私营部门的配套资金达到了创纪录的水平，我们将比想象中更快地为所有弗吉尼亚人提供这一关键基础设施。”

宽带咨询委员会主席、参议员詹妮弗·博伊斯科表示：“宽带是整个Commonwealth社区的重要资源。”“宽带接入使我们的公民能够连接到他们的工作场所、学校和医生，并扩大他们居住和工作地点的机会和选择。诺瑟姆政府对宽带的投资，加上这些配套资金，将使弗吉尼亚人以创纪录的速度实现普遍宽带接入。”

今年Virginia州电信计划拨款获得了热烈的反响，表明Virginia州已经建立了一个创新且成功的弥合数字鸿沟的模式。